Ein Glücksfall

Versteckte Geschichten und historische Detektivarbeit

ls auf Schmuck spezialisierte Kunsthistoriker ähnelt unser Vorgehen oft Detektivarbeit. Häufig tragen antike Schmuckstücke keinerlei Punzierungen – und selbst wenn, so bleibt die Frage der Authentizität. Schmuckstücke können umgearbeitet worden, stark restauriert oder gar gefälscht sein. Jeglicher Schlussfolgerung muss somit ein kritischer Blick auf das Schmuckstück selbst vorangehen. Den Kunsthistoriker interessieren hier ganz andere Fragen als den Gemmologen: Wann und wo wurde ein Schmuckstück gearbeitet, wer fertigte es, wer trug es, zu welchem Zweck und zu welcher Gelegenheit?

Vor kurzem lag ein auffallend schönes Schmuckstück auf meinem Schreibtisch und wartete darauf, dass ich ihm seine Geschichte entlockte. Es war eine Anhänger-Brosche, die zwei große kolumbianische Smaragde in einem elegant geschwungenen Rahmen aus diamantbesetztem Platin trug. Die einzige vorhandene Punzierung war die Feingehaltsmarke „585“, die seit den späten 1880er Jahren auf deutschen Schmuckstücken verwendet wird. Die Erscheinung des Schmuckstückes selbst lieferte keine Einwände gegen eine Entstehung in Deutschland nach dieser Zeit.

Der erste Eindruck war der eines Schmuckstückes für festliche Abende, gefertigt während der ersten Dekade des 20. Jahrhunderts. Bereits der Gebrauch hochwertiger Edelsteine in Platin weist das Stück als einen sog. Juwelenschmuck für den Abend aus. Sein Entwurf ist zudem typisch für die Belle Époque – den Zeitraum zwischen spätem 19. Jahrhundert und Ausbruch des ersten Weltkriegs. 

Die V-förmige Komposition des Stückes ist eine vage Reminiszenz an die sog. Sevigné-Anhänger des 18. Jahrhunderts, auf das man während der Belle Époque gern und oft verwies. Die Nutzung sog. Messerstege – aus Gold gehämmerte Drähte, die wie Messerklingen von oben gesehen hauchdünn sind – war seit den 1870er Jahren üblich, und blieb bis in die 1910er Jahre hinein populär. Auch unter der Lupe bestätigten schließlich die Diamantschliffe, die Millegriffes und die Nutzung von Platin auf Gold, dass es sich hier um ein authentisches Juwel der Belle Époque handelte.

Nun wollte ich den Zeitraum der Entstehung noch etwas schärfer eingrenzen. Einige Dinge sagten mir bereits, dass eine Entstehung vor 1900 unwahrscheinlich war. Zunächst waren da die Materialien: Die Nutzung runder Altschliff­diamanten sogar für die kleineren Steine sprach für eine Entstehung nach 1900, während man in den 1890er Jahren oftmals noch kissenförmige Altschliffe benutzte, insbesondere für die kleineren Besatzsteine.

Zweitens war da der deutliche Jugendstil-Einschlag des Stückes, insbesondere in den oberen Schwüngen. Da der Jugendstil in seiner Entstehungszeit nicht nur als modern, sondern sogar als gewagt gegolten hatte, nutzte man ihn ab Ende der 1890er Jahre insbesondere für massivsilberne Schmuckstücke oder goldene Entwürfe ohne oder mit nur zurückhaltendem Steinbesatz. In teuren Platin- und Diamant­schmuckstücken für den Abend finden sich Jugendstil-Linien in aller Regel erst kurz nach 1900. Denn wollte man in teuren Juwelenschmuck investieren, sollte dieser für einige Jahre lang tragbar bleiben – und als der Jugendstil noch neu war, war es nicht absehbar, ob sich eine solche Investition auszahlen würde. 

Kurz nach 1900 aber begannen deutsche Goldschmiede im Jugendstil die Zukunft zu sehen. Als der Stil sich hielt, war um die Mitte der Dekade für Juweliere und Käufer gleichermaßen der Beweis erbracht, dass sich größere Investitionen in prächtigen Diamantschmuck mit Jugendstil-Anlehnung lohnten.

Ein Glücksfund

Meiner Meinung nach lässt sich der Sinn für all die Feinheiten, durch die sich antike Schmuckstücke datieren lassen, nicht allein aus modernen Büchern erlernen – für mich sind die wichtigsten Quellen alte Goldschmiedejournale, Modemagazine und Schmuckkataloge, denn sie erlauben es , noch stärker in die Tiefe zu gehen. Aus diesen Quellen lässt sich Schmuckgeschichte noch weitaus unmittelbarer erfahren, oft bis auf das Jahr genau. In Verbindung mit den zahllosen Stücken, die bei Hofer Antikschmuck durch unsere Hände und unter unsere Lupen wandern, haben derartige Quellen mir sehr geholfen, mein Wissen zu verfeinern.

Um unseren Wissensschatz zu vergrößern, kaufen wir regelmäßig alte Kataloge und Periodika für unsere Bibliothek an. Eine meiner liebsten Quellen ist  die Deutsche Goldschmiede-Zeitung (DGZ), deren alte Ausgaben stets reich bebildert und mit interessanten Artikeln versehen sind. Vor nicht allzu langer Zeit blätterte ich durch die Seiten der Ausgabe von 1910, als mir ein Schmuckstück in einer Schwarz-Weiß-Fotografie sehr bekannt vorkam... es war ein Anhänger von Heinrich Rose, Hofjuwelier in Schwerin.¹ 

Wie die DGZ schrieb, sollten die in dieser Ausgabe unter der Überschrift „Moderner Juwelenschmuck“ abgebildeten Schmuckstücke die Arbeiten verschiedener Goldschmiede aus allen größeren deutschen Städten repräsentativ vorstellen. Wohl hatte Rose zu diesem Zweck ein Foto seiner bedeutendsten jüngeren Arbeiten eingesandt.

Das Smaragd-Schmuckstück war bereits bei seiner neuen Besitzerin, doch glücklicherweise hatten wir hochauflösende Fotos behalten. Gespannt öffnete ich die Dateien. Und tatsächlich – das Stück in der DGZ entsprach nicht nur dem gleichen Entwurf, sondern war identisch mit dem Juwel, das wir vor einiger Zeit verkauft hatten! Der untere Rand der Zarge, welche einen der Smaragde fasst, zeigt bei näherem Hinsehen eine kleine, durch die Handarbeit entstandene Unregelmäßigkeit, die sich auch im Foto erkennen lässt.

Allein das Datum der Veröffentlichung überraschte mich ein wenig. Das Schmuckstück war zur Zeit der Publikation sicher nicht viel älter  als die Zeitschrift selbst, auf keinen Fall mehr als ein paar Jahre. Warum mich dies irritierte? Die Jugendstil-Schwünge an der Oberseite des Stückes sind im Vergleich zu vielen anderen um 1910 entstandenen Entwürfen noch recht kompakt – die allerneuesten Entwürfe lösten sich zu dieser Zeit bereits in feine Geflechte aus Platindrähten auf. Als Arbeit eines Hofjuweliers jedoch ist dies nachvollziehbar, denn Schmuck, der für oder im Umfeld der Höfe entstand, war oft etwas konservativer. Und auch der hohe Wert der kolumbianischen Smaragde bedingte wohl einen Entwurf, der zwar modisch, aber zugleich nicht zu avantgardistisch war.